As autoridades, que conversaram com a NBC sob condição de anonimato, disseram que o ataque não será imediato. O relatório foi divulgado na iminência de Washington voltar a impor sanções ao Irã, depois de sair do pacto nuclear de 2015.
A rede de notícias afirmou que o Irã planeja atingir infra-estrutura pública e empresas privadas nos Estados Unidos, Europa e Oriente Médio com ataques de DDoS (ataque de negação de serviço).
Por sua vez, o general Gholam Reza Jalali, da Defesa Civil do país persa, disse anteriormente que os Estados Unidos estavam planejando ataques contra instalações de fornecimento de energia iranianas, bem como sistemas de gerenciamento de recursos hídricos.
O New York Times reportou em maio que as pesquisas de segurança dos EUA detectaram uma mudança "notável" na ciberatividade iraniana com hackers iranianos enviando e-mails com malware para diplomatas que trabalham nos escritórios de relações exteriores de aliados e funcionários de empresas de telecomunicações em uma tentativa de se infiltrar em seus sistemas de computador.
Em 2016, o The New York Times também informou que os Estados Unidos tinham um plano detalhado de um ataque cibernético ao Irã em caso de fracasso dos esforços diplomáticos com vistas a alcançar o acordo nuclear. O plano apelidado de Nitro Zeus, desenvolvido sob a administração do ex-presidente Barack Obama, implicava um ataque cibernético à defesa aérea iraniana, sistemas de telecomunicações e instalações importantes de fornecimento de energia.
