O Chipre convive desde 1975 com a divisão de seu território. Ao norte, está a República Turca do Chipre do Norte (RTCN), autoproclamada por turcos étnicos um golpe de estado promovido greco-cipriotas e gregos para unir a ilha mediterrânea à Grécia. A RTCN é reconhecida apenas pela Turquia, que oferece ajuda econômica e diplomática ao território.
"Como fizemos os terroristas na Síria pagar, não deixaremos a cena para os bandidos do mar. É absolutamente inaceitável usurpar os recursos naturais do Mediterrâneo oriental, excluindo a Turquia e a RTNC", disse Erdogan.
A Turquia alega que a República Turca do Norte de Chipre tem direito aos recursos naturais do Chipre e, portanto, exige que outros Estados e empresas negociem a extração de recursos com Ancara. Em outubro, Erdogan criticou a Grécia de assediar um navio turco com uma de suas fragatas. Atenas negou as acusações turcas. Ao mesmo tempo, um navio-sonda da ENI foi forçado a abandonar a missão e regressar ao porto em fevereiro de 2018, após um navio de guerra turco impedi-lo de entrar nas águas cipriotas.
