Turquia pretende comprar 120 caças F-35 dos EUA

"Vamos comprar 120 aeronaves F-35 fabricadas pelos Estados Unidos. Alguns componentes dessas aeronaves são fabricados na Turquia", disse Erdogan em um comício em Istambul transmitido pelo canal NTV.

A compra dos caças será realizada no âmbito do programa multinacional de desenvolvimento do F-35 sob a égide dos EUA e ao qual Ancara aderiu em 2002.

Anteriormente, uma transferência dos dois primeiros F-35 à Turquia foi realizada nas instalações da Lockheed Martin em Fort Worth, no estado norte-americano do Texas. No final de outubro, o ministro da Defesa turco, Hulusi Akar, informou que em março de 2019 os EUA entregarão para a Turquia mais dois caças F-35. Um porta-voz do Secretariado da Indústria de Defesa da Turquia disse à Sputnik que as aeronaves entregues a Ancara permanecerão nos Estados Unidos até novembro de 2019 para treinamento dos pilotos turcos.

Previamente, o Congresso dos EUA declarou que pretendia suspender o fornecimento dos caças F-35 à Turquia devidos aos planos de Ancara de adquirir sistemas de defesa antiaérea S-400 da Rússia. Os senadores introduziram no orçamento da defesa uma emenda, segundo a qual o Departamento de Defesa dos EUA deveria elaborar um relatório avaliando potenciais "mudanças significativas" no fornecimento das aeronaves à Turquia. O ministro das Relações Exteriores turco, Mevlut Cavusoglu, observou que Ancara não vê problemas com o fornecimento dos caças F-35.