Entretanto, em 1980 entrou em serviço o primeiro tanque desenvolvido pelo país, o chamado Chonma Ho baseado no tanque soviético T-62, sendo o mais capacitado ao serviço dos norte-coreanos durante mais de dez anos.
A versão original do tanque norte-coreano possui uma blindagem mais leve, entretanto, anos depois, foi consideravelmente modernizado para contrariar as plataformas mais sofisticadas dos EUA e da Coreia do Sul, segundo a Military Watch.
Com a modernização, o tanque ganhou uma blindagem mais pesada, telemétrica laser, mísseis terra-ar e blindagem reativa avançada, além de lançadores de fumaça, luva térmica para o canhão principal, computador balístico, controle de fogo mais avançado, um motor de 760 c.v. e sistemas de estabilização.
Os novos equipamentos serviram para aumentar consideravelmente o poder de fogo do tanque, bem como a capacidade de sobrevivência de sua tripulação.
Contudo, mesmo com as melhorias, o tanque continuou atrás dos tanques mais modernos, principalmente dos tanques sul-coreanos. Assim, a Coreia do Norte passou a desenvolver o Pokpung Ho, um tanque mais capaz que entrou em serviço em 1992, sendo modernizado constantemente com tecnologias de ponta.
Hoje, o tanque Pokpung Ho é considerado um veículo de elite e está sendo produzido em massa. Aproximadamente 900 tanques Pokpung Ho e Chonma Ho foram fabricados entre 2005 e 2012.
O projeto chamou a atenção do mercado internacional e foi exportado para o Irã e Etiópia na década de 1980.
O Pokpung Ho teve seu projeto baseado no tanque T-90, bem como suas tecnologias. O veículo norte-coreano é especializado em combate de montanha e foi projetado para integrar bastantes capacidades de mísseis antiaéreos.
A divisão da Coreia em Coreia do Norte e Coreia do Sul ocorreu em 1945 como resultado da vitória dos Aliados na Segunda Guerra Mundial.
