Escavações arqueológicas na antiga cidade revelaram vestígios importantes da civilização que nela habitava. O altar em questão foi encontrado durante as escavações na área adjacente ao lavatório romano e às paredes do edifício de onde pertencia. Uma vez retirado e recuperado através de obras de restauração, será exposto no Museu Demre, segundo consta no jornal Daily Sabah.
O professor Mustafa Kocak, acadêmico do Departamento de Arqueologia da Universidade de Antália Bilim e vice-presidente da equipe de escavação que trabalhava na cidade antiga, afirmou à agência Anadolu que tradicionalmente os altares eram grandes objetos de pedra, geralmente de forma cilíndrica, colocados ao lado de tumbas nos tempos antigos. O altar adornado com uma grande figura de serpente é feito de mármore e tem dois mil anos, acrescentou Kocak.
O acadêmico explicou que "as pessoas acreditavam em religiões politeístas naquela época. Várias ofertas foram feitas neste altar para acalmar os deuses do submundo, pelo que as pessoas da época pensariam que a cobra também representava os mesmos. […] Este parece ser, de fato, um item da cultura funerária dos povos antigos. Altares semelhantes também foram encontrados em algumas cidades antigas no sudoeste da província de Mugla, mas nunca encontramos tal exemplar em Patara".
Kocak destacou que, durante as escavações, a equipe encontrou cobras grandes e pretas ao redor da cidade antiga quase idênticas à figura no altar, pelo que presume que a população de milênios atrás também via as mesmas serpentes encontradas hoje na região.
