Réptil gigante semelhante a salamandra de 280 milhões de anos é desenterrado na Namíbia (FOTOS)
08:15 08.07.2024 (atualizado: 11:16 08.07.2024)
© iStock.com / wrangelFóssil de lagarto (imagem referencial)
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Os fósseis pertencem a uma criatura gigante e predadora, parecida com uma salamandra, que habitava em água doce mesmo antes da evolução dos dinossauros. De acordo com os pesquisadores, o animal tinha uma mandíbula repleta de enormes dentes.
Em um estudo publicado recentemente na revista Nature, os cientistas revelaram fósseis que foram descobertos em 2014 e 2015 durante expedições consecutivas aos desertos da bacia de Huab, no noroeste da Namíbia. A descoberta é importante, pois os pesquisadores destacam que os fósseis pertencem ao maior grupo conhecido de vertebrados de quatro patas digitiforme, chamados tetrápodes-tronco. Este grupo deu posteriormente origem aos mamíferos, répteis e anfíbios.
Os ossos que foram descobertos pertencem à espécie Gaiasia jennyae – um vertebrado de quatro patas com cerca de dois metros de comprimento com um corpo semelhante a uma enguia e uma grande cabeça de 60 centímetros cheia de presas. Nomeado segundo a formação rochosa Gai-As na Namíbia, a equipe de pesquisa diz que os espécimes pertenciam a uma família de vertebrados gigantes que habitavam o pântano e que teriam sido extintos há milhões de anos.
Sibusiso Mtungata @Iziko_Museums who prepared the new #fossil #tetrapod, & Claudia Marsicano, lead author on the new paper describing Gaiasia jennyae, named for Dr. Jennifer Clack.https://t.co/q2d9dTELCQ
— Jeanne Timmons (@MostlyMammoths) July 6, 2024
Paper: https://t.co/qFGn7mrBfn pic.twitter.com/4fuw05ATfZ
Sibusiso Mtungata do Museu Iziko, que preparou o novo fóssil de tetrápode, e Claudia Marsicano, autora principal do novo artigo descrevendo o Gaiasia jennyae, nomeado em homenagem à doutora Jennifer Clack.
"A história inicial dos primeiros tetrápodes é muito mais complexa do que pensávamos", disse Claudia Marsicano, coautora do estudo na Universidade de Buenos Aires.
O predador viveu há cerca de 280 milhões de anos, no início do Período Permiano, quando existia o continente Pangeia, cerca de 40 milhões de anos antes da evolução dos dinossauros.
Gaiasia jennyae, a large salamander-like animal that lived in the early Permian (about 280 million years ago) in what is now Namibia, is described in @Nature. https://t.co/YJCL7kyUYv pic.twitter.com/pB4hM5Vvm5
— Nature Portfolio (@NaturePortfolio) July 5, 2024
Gaiasia jennyae, um grande animal semelhante a uma salamandra que viveu no início do Permiano (cerca de 280 milhões de anos atrás) no que é hoje a Namíbia, é descrito na revista Nature.
Anteriormente, os cientistas descobriram que essas criaturas prosperavam em pântanos quentes de carvão ao longo do equador no que é atualmente a América do Norte e a Europa. Mas a recente descoberta na Namíbia, que já foi coberta com geleiras e gelo, está levantando questões sobre o surgimento de tetrápodes.
Há cerca de 400 milhões de anos, os colosteídeos e outros tetrápodes primitivos evoluíram pela primeira vez. Mas quando os tetrápodes arcaicos desapareceram das selvas da América do Norte e da Europa, os pesquisadores acreditavam que haviam sido extintos. Só que a espécie Gaiasia foi descoberta cerca de 20 milhões de anos depois do esperado, disse Marsicano.