Sinaloa, epicentro do narcotráfico no México e fonte de atrito com os Estados Unidos
© AP Photo / Marco Ugarte
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Designado como organização terrorista pelos Estados Unidos, o Cartel de Sinaloa é considerado um dos mais poderosos não só do México, mas de todo o Hemisfério Ocidental. As atividades desse grupo, que opera há décadas, são hoje uma importante fonte de tensão nas relações de segurança entre o México e os EUA. Como Sinaloa se tornou seu berço?
Sinaloa, localizado no noroeste do México, possui uma geografia estratégica, fazendo fronteira com Sonora e Chihuahua — dois estados que compartilham fronteira com os Estados Unidos — e também tem acesso ao Mar de Cortez e ao oceano Pacífico. Com um clima excepcional, o estado é um grande exportador de tomates, carne, outros produtos alimentícios... e drogas.
Com grande parte de seu território situado na Serra Madre Ocidental, o estado, além de sua riqueza natural, é ideal para o cultivo de maconha e papoula, planta necessária para a síntese química de analgésicos e narcóticos, principalmente heroína. Mas seu solo tem sido tanto uma bênção quanto uma maldição: o estado enfrenta uma crise política devido às supostas ligações do governador interino, Rubén Rocha Moya, com o narcotráfico, além de uma longa lista de autoridades de alto escalão implicadas por Washington.
Uma relação de longa data
Para entender o complexo cenário político e social de Sinaloa hoje, é necessário voltar ao início do século passado, quando ondas de imigração chinesa se estabeleceram em cidades como Los Mochis, Mazatlán e Culiacán. Diversos cassinos foram ali instalados, onde, segundo um artigo de pesquisa da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM), o ópio era consumido regularmente, levando ao aprimoramento das técnicas de produção da droga.
"Do ponto de vista estratégico, Sinaloa possui uma localização geográfica privilegiada; tem um porto de entrada onde convergiam os mercados da Ásia, Europa e Estados Unidos, e naquela época (primeira metade do século XX). Por outro lado, surgiu um ponto muito interessante, que é o da migração [...]. Estamos falando de como, nesses fluxos migratórios chineses para Sinaloa, o consumo de ópio foi atraído", afirma o analista de segurança Alberto Guerrero Baena em entrevista à Sputnik.
Após a Revolução Mexicana (1910-1917), Sinaloa mergulhou em uma crise econômica, e o desemprego assolou milhares de famílias que, até então, se dedicavam à mineração.
Diante da falta de emprego, muitos se voltaram para o cultivo da papoula, principalmente no município de Badiraguato, cidade na Serra Madre Ocidental, cujo nome é familiar aos mexicanos como o local de nascimento de Joaquín "El Chapo" Guzmán.
Assim, o cultivo da papoula, embora ilegal e regulamentado desde meados da década de 1920, tornou-se o sustento de diversas famílias cujos sobrenomes, segundo pesquisas acadêmicas, se tornaram bastante conhecidos nas comunidades. Por exemplo, as famílias Fonseca e Caro, que mais tarde assumiriam o controle da produção, distribuição e venda da droga. Anos depois, Rafael Caro Quintero e Ernesto Fonseca Carrillo, "Don Neto", fundariam o Cartel de Guadalajara.
Ao longo dos anos, a produção de drogas se espalhou para além de Sinaloa, formando o que ficou conhecido como Triângulo Dourado, abrangendo Chihuahua e Durango, estados com vastas plantações. Enquanto isso, nas áreas de fronteira, principalmente Tijuana e Mexicali, surgiram os primeiros traficantes, conhecidos como "mulas".
Com o negócio ilegal firmemente estabelecido, a Operação Condor foi lançada entre 1975 e 1976. Esta foi uma das primeiras operações de combate ao narcotráfico no México, e seu objetivo era erradicar as plantações em Sinaloa utilizando herbicidas, segundo informações disponíveis no Arquivo Geral da Nação (AGN).
No entanto, documentos oficiais indicam que os esforços do governo mexicano, pressionado pelos Estados Unidos, levaram à disseminação desse fenômeno para outros estados. Assim, Caro Quintero e Don Neto, apesar de serem de Sinaloa, criaram sua organização em Jalisco (oeste do México).
"A década de 1980 foi um ponto de virada na produção e distribuição de drogas em nosso país. Grupos criminosos dedicados ao narcotráfico começaram a crescer e a ganhar maior poder e capacidade operacional. Isso levou à formação dos primeiros cartéis de drogas no México, que começaram a estabelecer relações com outras células criminosas em todo o continente", diz um relatório oficial.
Mas, em meados da década de 1980, o Cartel Jalisco começou a se dissolver após a prisão de seus líderes, na sequência do assassinato de Enrique "Kiki" Camarena, um agente infiltrado da DEA que, após ser descoberto, foi torturado e morto.
O declínio do cartel deu origem a outro: o Cartel de Sinaloa, que caiu nas mãos de figuras que antes eram de nível médio, como Joaquín Guzmán Loera e Ismael Zambada, conhecido como Mayo.
Um pacto social
Segundo o jornalista sinaloense Marcos Vizcarra, durante anos prevaleceu em Sinaloa uma espécie de pacto social entre a população local e o narcotráfico, o que foi um dos principais fatores para a manutenção do poder por parte dos grupos do crime organizado.
Em entrevista a esta publicação, Vizcarra explica que esse pacto abrange desde a normalização do cultivo da papoula pelos agricultores — da qual se extrai a goma do ópio — até a relação patriarcal que se desenvolveu ao longo de décadas entre os líderes do crime organizado no estado e a população local.
"Existe, ou melhor, existia, uma simbiose baseada na ideia equivocada de que 'se eu não me envolver [no tráfico de drogas], eles não vão mexer comigo', combinada com laços familiares ou familiaridade. Você não tem ideia do estrago que isso nos causou", explica.
Nas últimas décadas, os líderes do crime organizado assumiram, de diversas maneiras, a responsabilidade de atender às necessidades das comunidades, o que levou até mesmo aqueles não diretamente envolvidos no mundo do crime a tolerarem as atividades criminosas.
No entanto, ele ressalta, esse pacto social se rompeu com a chegada de outros líderes, geralmente os filhos dos chefões fundadores, como os Chapitos, uma das facções do cartel de Sinaloa, atualmente considerados os líderes na produção de fentanil.
"Essa geração não cresceu mais nas montanhas, nem pensando: 'Preciso cuidar do povo da aldeia'. Eles cresceram refletindo sobre o luxo, até mesmo sobre a guerra [...]. Quando aconteceu o primeiro Culiacanazo, em outubro de 2019, foi quando o pacto começou a ruir, porque, pela primeira vez na história de Sinaloa, os narcotraficantes tomaram conta da cidade", reflete.
O chamado Culiacanazo é o episódio ocorrido em 17 de outubro de 2019, quando membros do cartel de Sinaloa tomaram as ruas do estado após a prisão de Ovidio Guzmán, filho de El Chapo, que posteriormente foi libertado.
A crise de Sinaloa hoje
Há algumas semanas, as autoridades americanas apresentaram acusações contra Rubén Rocha Moya, que era governador de Sinaloa na época em que o caso foi anunciado, bem como contra outras nove pessoas, a maioria ligada a cargos públicos, por tráfico de drogas e armas.
O Departamento de Justiça dos EUA confirmou a investigação e informou que solicitou a prisão preventiva dos acusados para fins de extradição.
Em resposta, o Ministério das Relações Exteriores do México declarou que os pedidos seriam encaminhados à Procuradoria-Geral da República (FGR). No entanto, indicou que "não possui provas suficientes para determinar a responsabilidade dos indivíduos para os quais está sendo solicitada a prisão preventiva para fins de extradição".
Enquanto isso, a presidente do México, Claudia Sheinbaum, exigiu provas das autoridades americanas e, em 11 de maio, afirmou não ver possibilidade de intervenção das forças americanas em território mexicano para capturar o governador de Sinaloa, que está atualmente afastado do cargo.
Enquanto o governo mexicano apela à soberania do país, os EUA têm usado a questão da segurança e do crime organizado como moeda de troca para pressionar a nação latino-americana, declarou o analista e professor Roberto Álvarez Manzo à Sputnik.
Ele explicou que o problema do crime organizado também é global e deve ser analisado sob múltiplas perspectivas.
"Sabemos que outros fatores também estão envolvidos, incluindo fatores econômicos e, muito importante, fatores políticos [...]. Sabemos também que decisões podem ser tomadas, interferências podem ocorrer, interesses ou ambições podem ser identificados e, reitero, não apenas especificamente relacionados à atividade criminosa", observou o especialista.
Álvarez Manzo indicou que a crise política que atualmente assola Sinaloa é produto de negligência, impunidade e conluio sistemático entre os três níveis de governo e o crime organizado, uma situação que se arrasta há várias décadas.
"A magnitude e a importância do funcionário e de seus colaboradores são impressionantes; este caso pode abrir um precedente para que, no futuro, funcionários desse nível também possam ser implicados, o que representaria um desafio significativo para o atual governo mexicano", concluiu.
