Estudo: enorme onda de magma 'furtiva' desencadeou milhares de terremotos sob ilha nos Açores
© AP Photo / Marco Di Marco
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Uma enorme quantidade de rocha derretida quase rompeu a superfície da ilha portuguesa de São Jorge, causando milhares de terremotos. O estudo mostrou que o magma subiu de forma muito rápida e silenciosa, e a erupção só foi evitada graças à estrutura especial da falha tectônica local.
Na primavera de 2022, milhares de terremotos abalaram a ilha de São Jorge, nos Açores. Os pesquisadores descobriram que a causa foi um enorme aumento "oculto" de magma a partir de uma profundidade superior a 20 km. A enorme quantidade de rocha derretida parou apenas 1,6 km da superfície. O estudo foi publicado na revista Nature Communications.
Normalmente, os deslocamentos de magma são acompanhados por choques constantes, mas este caso no arquipélago dos Açores foi reconhecido como único. Uma equipe internacional de geólogos descobriu que a rocha derretida subiu em direção ao topo quase em silêncio, relata ScienceDaily.
Os cientistas usaram uma rede de sismômetros terrestres e subaquáticos, bem como dados de satélite. Descobriu-se que, em poucos dias, uma quantidade de magma equivalente a 32 mil piscinas olímpicas ascendeu na crosta terrestre.
Dados de satélite revelaram que o solo acima do vulcão se elevou cerca de 6 centímetros, confirmando que o magma havia entrado na crosta rasa abaixo da ilha. No entanto, o magma nunca jorrou na superfície, criando o que os cientistas chamam de "erupção falhada". O grande sistema de falhas do Pico de Carvão desempenhou um papel fundamental ao salvar a ilha do desastre. A fissura tectônica funcionou como uma válvula. Por um lado, serviu como uma via rápida para elevar a rocha líquida e, por outro, permitiu que os gases acumulados escapassem com segurança para os lados. Isso diminuiu a pressão crítica e interrompeu a erupção.
Os dados obtidos forçaram os sismólogos a reconsiderar os princípios de observação dos vulcões. O fato de enormes quantidades de magma poderem se mover tão rapidamente e sem sinais de alerta claros exige sistemas de monitoramento mais sofisticados e sensíveis em todo o mundo.
