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Museu Nacional recebe restos mortais de mulher africana escravizada no Rio e levada aos EUA

© Sputnik Brasil / Lucas de AndradeMuseu Nacional promove cerimônia para receber restos mortais de mulher africana escravizada no Brasil. Rio de Janeiro, 11 de novembro de 2026
Museu Nacional promove cerimônia para receber restos mortais de mulher africana escravizada no Brasil. Rio de Janeiro, 11 de novembro de 2026 - Sputnik Brasil, 1920, 11.11.2026
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Primeira repatriação de uma pessoa escravizada no país foi marcada por cerimônia nesta quarta-feira (11). O material estava em Harvard desde a década de 1870.
O Museu Nacional, no Rio de Janeiro, realizou nesta quarta-feira (11) uma cerimônia para receber os restos mortais de uma mulher africana, provavelmente escravizada no Brasil. Trata-se da primeira repatriação de uma pessoa escravizada no país. Os despojos estavam no museu Peabody, da Universidade Harvard, nos Estados Unidos, desde a década de 1870.
Durante o ato, a ministra dos Direitos Humanos e da Cidadania, Janine Mello, afirmou que o evento reafirma o compromisso do governo federal "com a preservação da verdade e a reparação das estruturas deixadas pelos séculos de colonialismo e escravidão".
Para a ministra, o retorno da mulher ao Brasil vai além de um procedimento institucional. "O regresso dessa mulher ao Brasil não é um mero rito acadêmico ou burocrático, é uma restituição de humanidade", declarou.
Janine Mello destacou que o episódio remete à prática de apropriação de corpos humanos pela ciência do século XIX. "Sabemos que o colonialismo científico do século XIX se apropriou de corpos humanos para manter coleções eugênicas e museológicas estrangeiras. O que a ação coordenada do Estado brasileiro faz hoje, pela primeira vez, é reverter essa lógica, restabelecendo a legalidade, o rigor científico e o respeito à dignidade humana", afirmou.
Segundo a ministra, os restos mortais voltam ao que ela chamou de epicentro da história da diáspora africana nas Américas. A cidade do Rio de Janeiro se conecta diretamente à região da Pequena África e ao Cais do Valongo, sítio reconhecido pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco, na sigla em inglês) como patrimônio mundial.

Despojo foi retirado do cemitério dos Pretos Novos

De acordo com o Itamaraty, os registros indicam que o crânio pertencia a uma mulher escravizada. Ele foi retirado do cemitério dos Pretos Novos, na região do Valongo, na década de 1860, durante a Expedição Thayer, liderada pelo zoólogo Louis Agassiz.
Hoje, segundo a secretária-executiva do Ministério dos Direitos Humanos e da Cidadania, Caroline Reis, a Universidade Harvard não dispõe de outras informações sobre a mulher. O que se sabe, afirmou, é que ela foi retirada do Rio de Janeiro.
Para viabilizar a repatriação, representantes do governo federal foram até a Universidade Harvard. Caroline Reis contou que houve reuniões com o museu Peabody e com a reitoria da instituição, nas quais o governo federal explicou o trabalho feito no Brasil. Também foi realizada uma cerimônia de repatriação, com assinatura de documentos e discursos.
A equipe responsável pelo relatório de identificação dos remanescentes, segundo ela, recebeu bem a delegação. A secretária ressaltou o cuidado com a forma como o translado foi conduzido.

"O processo de repatriação foi feito de uma maneira muito preocupada em dar dignidade a esse translado para o Brasil, para a gente garantir que tudo fosse feito sem desrespeitar essas pessoas que já, ao longo da sua trajetória, tiveram que viver tantas violações de direitos humanos."

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Dupla do Itamaraty viajou como correio diplomático

O transporte até o Rio de Janeiro ficou a cargo de duas diplomatas, designadas como "correio diplomático". A primeira-secretária do Ministério das Relações Exteriores, Irina Silveira, participou do evento e explicou como foi a logística.

"A gente teve duas pessoas, eu e uma colega de divisão, designadas correio diplomático. Então a gente trouxe na mão, em duas caixas. Como são volumes pequenos, a gente conseguiu acondicionar como se fosse uma mala, em cima dos assentos", relatou.

Silveira explicou que as duas contavam com um documento emitido pela embaixada brasileira que dispensava qualquer inspeção, inclusive por raio X, para garantir a dignidade e o respeito às pessoas cujos restos mortais eram transportados.
De acordo com a diplomata, as autoridades aeroportuárias dos Estados Unidos prestaram bom auxílio, e a chegada ao Brasil também transcorreu sem problemas.
Irina Silveira afirmou ainda que os restos estão bem conservados e que nova vistoria será feita, para que o perito confirme que o material foi recebido nas mesmas condições em que foi entregue.

Próximos passos

A Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), por meio do Museu Nacional, vai ficar responsável pela guarda temporária e pela condução das análises científicas e antropológicas. Segundo a ministra Janine Mello, a escolha se baseia em critérios técnicos e territoriais.
A cooperação entre o Ministério das Relações Exteriores, o Ministério dos Direitos Humanos e a UFRJ tem o objetivo de garantir a infraestrutura adequada para a guarda segura dos remanescentes. Estão previstos exames antropológicos, craniométricos e cranioscópicos, para conhecer mais da história da mulher e tentar determinar a sua comunidade de origem.
De acordo com Janine Mello, todo o processo vai ser acompanhado pela sociedade civil e pelas comunidades de referência, que também terão participação na definição da destinação final dos restos mortais e na construção de ações permanentes de memória.

Política de memória

Janine Mello lembrou que o governo federal criou, em 2023, a Coordenação-Geral de Memória e Verdade da Escravidão e do Tráfico Transatlântico de Pessoas Escravizadas, o que, segundo ela, sinaliza o compromisso do Brasil com a reparação histórica.
A ministra afirmou ainda que a ação se alinha a uma resolução da Assembleia Geral das Nações Unidas (AGNU), de 2026, que classificou o tráfico transatlântico de africanos escravizados como "o mais grave crime contra a humanidade".
Para Janine Mello, a medida reforça simbolismos. "No mês em que a nação reforça o seu compromisso com a consciência negra, resgatamos o passado para dar um aviso ao presente: a memória e a dignidade do povo brasileiro nunca mais serão profanadas", concluiu.
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