O navio carregava o dobro da quantidade usual de caças a bordo, supostamente testando a teoria militar americana de que navios da classe Wasp podem servir como pequenos porta-aviões, em meio a planos para reduzir o número de grandes porta-aviões na frota dos EUA.
Pequim ainda não comentou a passagem do navio, embora o faça regularmente quando embarcações da Marinha dos EUA navegam pelas águas disputadas da região. Washington afirma que está conduzindo operações de navegação livres, mas a China as considera "provocações" e exige que os EUA retirem seus navios das águas.
A disputa sobre a presença militar dos EUA na região, reivindicada por vários países mas amplamente controlada pelos militares chineses, tem sido uma fonte de tensão entre Washington e Pequim, juntamente com a disputa comercial em curso.