Em entrevista a veículos de mídia de língua árabe, incluindo o RT Árabe, Putin falou sobre o papel da Rússia no Oriente Médio.
"A Rússia nunca será amiga de um país contra outro. Construímos relações bilaterais [...]; não construímos alianças contra ninguém."
Quando perguntado sobre o processo de paz na Síria, o presidente russo foi categórico: "A Síria deve estar livre da presença militar estrangeira. A integridade territorial da Síria deve ser totalmente restaurada."
O presidente não excluiu a possibilidade de retirada russa do território sírio no futuro: "Se o novo governo legítimo sírio decidir que eles não precisam mais da presença militar russa, isso será válido para a Rússia também."
"Neste momento, estamos discutindo abertamente esta questão [a retirada das forças estrangeiras] com todos os nossos parceiros, incluindo o Irã e a Turquia. Falamos sobre isso com os americanos diversas vezes."
Respondendo a uma questão sobre as expectativas em relação ao futuro da Síria, o presidente reconheceu que "é uma pergunta que somente os sírios podem responder".
"Espero que o façam não pegando em armas e travando uma guerra contra o seu próprio povo, mas através de negociações."
Apesar das recentes reviravoltas no conflito sírio, com o início da operação turca no nordeste do país, o presidente russo disse estar otimista em relação ao processo de paz.
"Será um processo difícil, mas eu acredito que poderá funcionar. Sabe por que eu estou otimista em relação a isso? Porque as pessoas estão voltando para suas casas".
O líder russo acredita que o primeiro passo rumo à paz deve ser a elaboração de uma nova Constituição síria ou a aprovação de emendas à carta magna vigente.
"Mas para atingirmos uma paz duradoura, precisamos que as pessoas encontrem maneiras de resolver as suas diferenças. A pior paz é preferível à melhor das guerras."
Após a entrevista, o presidente Vladimir Putin seguiu para visita oficial à Arábia Saudita e aos Emirados Árabes Unidos.