De acordo com a publicação, o Brasil procurou a Rússia após os Estados Unidos não terem demonstrado interesse em contribuir com o projeto.
O jornal escreve que o Ministério da Defesa brasileiro perdeu as expectativas de firmar um acordo com Washington em 2018. Segundo um militar ouvido pela Folha, os norte-americanos "enrolavam os brasileiros e pediam novas informações".
Com isso, o Itamaraty, que participava em conjunto da negociação, resolveu procurar alternativas.
De acordo com o jornal, houve conversas iniciais entre os países, mas a chegada de Bolsonaro ao poder acabou paralisando um possível avanço.
À época, o Brasil tinha um alinhamento ideológico aos EUA, comandado por Donald Trump. Segundo a Folha, o então chanceler, Ernesto Araújo, "vetou a associação com Moscou".
Com apoio da ala militar do governo, porém, as conversas foram retomadas em 2020 e aceleradas após a queda de Araújo, em março de 2021.
O jornal aponta que o peça-chave para alavancar a negociação com Moscou foi o secretário de Assuntos Estratégicos da Presidência, o almirante Flávio Rocha, que foi à capital russa no final de 2021 "com a missão de amarrar os pontos de cooperação".
Na sequência, de acordo com a Folha, Bolsonaro foi então convidado e aceitou viajar para se encontrar com Putin no Kremlin.
Até onde se sabe, alerta o veículo, não há nenhum documento oficial ligando o caso do submarino nuclear à Rússia.
Segundo a Folha, o Itamaraty indicou que a situação na Ucrânia pode ter novamente paralisado as negociações, mas ainda haverá uma tentativa de manter o negócio.
Contudo, o jornal diz que ainda não está claro se a operação militar russa na Ucrânia trouxe impactos aos planos do Brasil.
Em 2021, a Marinha brasileira iniciou testes de um sistema de propulsão nuclear, para o qual uma eventual assistência russa também poderia ser útil.
Resposta da Rússia sobre apoio a submarino do Brasil
Enquanto isso, Dmitry Peskov, porta-voz do presidente russo, Vladimir Putin, deixou sem comentários a pergunta sobre um possível apoio ao Brasil para criar um submarino nuclear. Ele frisou que as conversações entre Putin e seu homólogo brasileiro eram privadas.
"Vou deixar essa pergunta sem comentários, pois as conversações entre os dois presidentes eram privadas", disse Peskov.