Após cerca de 15 horas de buscas, foi localizado o helicóptero que transportava o presidente iraniano Ebrahim Raisi, desaparecido depois de fazer um pouso de emergência, segundo o canal de TV iraniano Press TV.
Ainda segundo o veículo de notícias, não foram encontrados sobreviventes no local e o helicóptero estava completamente carbonizado.
"Os socorristas alcançaram os destroços do helicóptero. Não houve sinal de passageiros sobreviventes, após localizar o local do helicóptero acidentado", relatou o portal Entekhab, citando o chefe do Crescente Vermelho do Irã, Pir-Hossein Koulivand.
A localização foi identificada por um drone turco que detectou uma fonte de calor nas imediações do local do acidente.
Além de Raisi, o helicóptero transportava mais oito pessoas, de acordo com a mídia local: o imame Al-Hashem, da Mesquita de Sexta-feira de Tabriz, o ministro das Relações Exteriores, Hossein Amir-Abdollahian, o governador da província do Azerbaijão Oriental, Malik Rahmati, piloto, copiloto, o chefe da tripulação, o chefe da segurança e um guarda-costas.
Na tarde deste domingo, Raisi retornava de uma cerimônia de inauguração de uma barragem que contou com a presença do presidente do Azerbaijão, Ilham Aliev.
A comitiva do presidente iraniano contava com três helicópteros e foi afetada pelas más condições climáticas quando sobrevoava a floresta de Dizmar, localizada entre as cidades de Verzegan e Jolfa, na província de Azerbaijão Oriental, no noroeste do Irã.
Dois helicópteros conseguiram chegar ao destino em segurança, transportando o ministro da Energia, Ali Mehrabian, e o ministro das Estradas e Desenvolvimento Urbano, Mehrdad Bazrpash. Porém, o helicóptero que transportava Raisi precisou fazer um pouso de emergência e desde então estava desaparecido.
Pelo menos 65 equipes de buscas foram destacadas para a região, em uma operação de extrema dificuldade por conta das más condições climáticas e das características do terreno.
O chefe do Estado-Maior das Forças Armadas iranianas, o major-general Mohammad Bagheri, afirmou que todas as forças disponíveis do Corpo de Guardiões da Revolução Islâmica (IRGC, na sigla em inglês) foram mobilizadas para encontrar o helicóptero.
A procura despertou solidariedade de vários países, entre eles a Rússia, que se colocou a disposição para auxiliar nas buscas logo após a notícia, por meio de uma mensagem da representante oficial do Ministério das Relações Exteriores, Maria Zakharova.
"Esperamos sinceramente que eles estejam vivos e que sua vida e saúde não estejam em perigo. A Rússia está pronta para fornecer toda a assistência necessária na busca pelo helicóptero desaparecido e na investigação das causas do incidente", afirmou Zakharova.
Posteriormente, o presidente russo Vladimir Putin atendeu a um pedido do Irã e orientou o Ministério para Situações de Emergência a enviar equipes de resgate para o país, com 47 especialistas, equipamentos de alta capacidade, além de um helicóptero BO-105 para buscas.
"A pedido do lado iraniano, o presidente da Rússia, Vladimir Putin, ordenou ao chefe do Ministério para Situações de Emergência da Rússia, Aleksandr Kurenkov, que enviasse um grupo de equipes de resgate russas para ajudar na operação de busca e salvamento do helicóptero no qual estava a bordo o presidente da República Islâmica do Irã, Ebrahim Raisi", disse o comunicado.
Países como Turquia, Arábia Saudita e Azerbaijão também se prontificaram a enviar equipes para auxiliar nas buscas. Os Estados Unidos e a União Europeia (UE) informaram que estavam acompanhando a situação.
Mais cedo, o Ministério das Relações Exteriores do Irã agradeceu aos países e organizações internacionais que se prontificaram a auxiliar nas buscas. Em comunicado publicado no Telegram, o porta-voz do ministério, Naser Kanaani, informou que "a República Islâmica do Irã agradece a vários governos e organizações internacionais pela sua solidariedade e assistência nesta operação de busca e salvamento".
Ao longo do dia, milhares de iranianos compareceram a mesquitas para orar pelo presidente. Mais cedo, em seu primeiro discurso sobre o incidente, o líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, expressou otimismo de que o presidente e sua comitiva seriam resgatados com vida.
Uma vez confirmada a morte do presidente, seus poderes são transferidos para o primeiro-vice-presidente, Mohammad Mokhber, com a aprovação do líder supremo, de acordo com o Artigo 131 da Constituição iraniana.