Na terça-feira (16), o portal de notícias israelense Times of Israel citou a declaração de Netanyahu durante uma reunião do gabinete de segurança ao discutir o acordo de reféns.
O primeiro-ministro israelense teria dito que era o Hamas quem deveria estar "sentindo pressão" por esse motivo, e não Israel. No entanto, o portal de notícias também o citou o premiê ao dizer que era preciso fazer tudo para trazer os reféns para casa o mais rápido possível.
"Exigimos que o primeiro-ministro esclareça a sua recente observação de que 'os reféns estão sofrendo, mas não morrendo'. As observações do primeiro-ministro não só feriram profundamente os sentimentos das famílias dos reféns, mas também são factualmente imprecisas e grosseiramente irresponsáveis. A dura realidade é inegável — os reféns já foram mortos em cativeiro. Mais reféns poderão perder a vida neste preciso momento", disse o comunicado publicado pelo Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas.
O acordo de reféns que tem sido discutido nas últimas semanas é "a única opção viável para libertar todos os reféns", acrescentaram os familiares.
"É crucial que todo o governo israelense, liderado pelo primeiro-ministro, faça tudo o que estiver ao seu alcance para acelerar a assinatura deste acordo e não criar obstáculos ao mesmo", dizia o comunicado.
Em maio, o presidente dos EUA, Joe Biden, anunciou um plano para um acordo de cessar-fogo na Faixa de Gaza e uma troca de reféns. Espera-se que a primeira fase do acordo inclua um cessar-fogo de seis semanas no enclave em troca da libertação de cerca de 40 reféns israelenses vivos e mortos.
Apesar de várias rodadas de negociações, as autoridades israelenses afirmaram repetidamente que Israel procurou continuar as hostilidades até que todos os seus objetivos fossem alcançados, o principal dos quais, para além da libertação de todos os reféns, é a eliminação completa do movimento Hamas.