No ano passado, um general sênior dos EUA disse confidencialmente ao então secretário de Defesa, Ben Wallace, que o Pentágono não considera mais o Exército de elite britânico, composto apenas por voluntários, uma força de combate de "primeira linha", com o establishment de defesa britânico se insurgindo por os militares serem "esvaziados" por déficits de gastos e transferência de equipamentos para a Ucrânia.
O Daily Mail informou no sábado (3) que o chefe das Forças Armadas, o almirante Sir Tony Radakin, sozinho, está na fila para receber uma aposentadoria no valor de cerca de £ 4,5 milhões (aproximadamente R$ 33 milhões), "o maior pote do setor público de todos os tempos", na estimativa do jornal, incluindo um pagamento em dinheiro de £ 470.000 (mais de R$ 3,4 milhões) quando o militar de 57 anos se aposentar.
Gwyn Jenkins, o general da Marinha Real que agora o ex-primeiro-ministro Rishi Sunak escolheu como o próximo Conselheiro de Segurança Nacional, e que serviu sob Radakin como vice-chefe do Estado-Maior de Defesa entre agosto de 2022 e junho de 2024, deve receber perto de £ 3 milhões (aproximadamente R$ 22 milhões) em aposentadoria, de alguma forma aumentando seu patrimônio em quase £ 1 milhão (cerca de R$ 7,3 milhões) somente no último ano.
O secretário permanente do Ministério da Defesa, David Williams, o principal conselheiro civil do governo em defesa, tem uma aposentadoria de quase £ 2 milhões (mais de R$ 14,6 milhões).
Seu trabalho, aliás, inclui a responsabilidade por finanças e planejamento como oficial de contabilidade da Defesa, incluindo "responsabilidade pessoal ao Parlamento pelo uso econômico, eficiente e eficaz dos recursos de defesa".
O governo do premiê Keir Starmer anunciou uma revisão estratégica "de raiz" da política de defesa no mês passado para abordar a resposta britânica ao que o secretário de Defesa John Healey chamou de "instabilidade e incerteza crescentes" no mundo. Starmer prometeu que a revisão criaria um "roteiro" para o Reino Unido aumentar os gastos com defesa de cerca de 2,3 para 2,5% do produto interno bruto (PIB). Healey, enquanto isso, prometeu fazer do Reino Unido "a nação europeia líder" na Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) para combater a Rússia enquanto os EUA mudam seu foco para a China.
Mas enquanto o Reino Unido gastou £ 54,2 bilhões (mais de R$ 397,5 bilhões) em defesa no ano fiscal de 2023/2024, esperando aumentar os gastos para £ 57,1 bilhões (cerca de R$ 418,7 bilhões) em 2024/2025, a elite militar do país reclamou sobre as prioridades de gastos.
Uma pesquisa em junho descobriu que menos de um terço do pessoal do Exército e da Marinha expressou satisfação com a qualidade de seus equipamentos. Uma investigação parlamentar do Comitê de Contas Públicas, em março, criticou o Ministério da Defesa após descobrir que não havia um plano "confiável" para financiar a compra de novos equipamentos militares.
Em fevereiro, o Comitê de Defesa apontou para uma série de "lacunas de capacidade e déficits de prontidão em cada um dos Comandos da Linha de Frente", escassez de equipamentos e logística, de infantaria blindada e veículos de combate e tanques Challenger. Atrasos na produção, financiamento e atualizações de equipamentos foram mencionados como pontos sensíveis. O relatório do comitê admitiu que doar grandes quantidades de estoques de defesa do Reino Unido para a Ucrânia sem planos oportunos para substituí-los era parte do problema.
Nos últimos meses, também houve uma onda de reportagens sobre o estado das moradias que os militares oferecem a seus soldados e suas famílias, com diversos casos sobre casas sofrendo com mofo, infestações de ratos e pragas, problemas de gás e eletricidade publicadas em grandes veículos britânicos. De acordo com um relatório, cerca de 62% das 47.863 propriedades de famílias de serviço nos registros foram tratadas por causa de falhas elétricas apenas nos últimos dois anos.
O estado desmoralizado das Forças Armadas do Reino Unido ajudou a alimentar uma crise de recrutamento. Em junho, relatórios baseados em dados do governo revelaram que 16.140 militares em tempo integral deixaram as Forças Armadas no ano passado, com apenas 10.680 se alistando para substituí-los. O mesmo problema está supostamente afetando os reservas, dos quais 5.580 deixaram o serviço, com apenas 3.780 militares sendo recrutados para substituí-los.
O Reino Unido tem estado na vanguarda da guerra por procuração da OTAN contra a Rússia na Ucrânia. Os números do Kiel Institute for the World Economy mostram que os compromissos de ajuda militar do Reino Unido para Kiev são os terceiros maiores do mundo, depois dos EUA e da Alemanha, com Londres estimando ter enviado quase US$ 9,6 bilhões (mais de R$ 55 bilhões) em ajuda desde 2022. A assistência britânica inclui de tudo, desde tanques Challenger 2, veículos blindados de transporte de pessoal (APC, na sigla em inglês), veículos de combate de infantaria (IFV, na sigla em inglês) e veículos táticos leves (MRAP, na sigla em inglês) até artilharia rebocada, autopropulsada e de foguetes, drones e mísseis Brimstone e Storm Shadow de longo alcance.
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