"A NASA decidiu que [os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams] retornarão com a missão Crew-9 em fevereiro, e a Starliner retornará sem tripulação", disse Nelson em entrevista coletiva.
Segundo Nelson, a Starliner retornará vazia à Terra no início de setembro com o piloto automático ativado.
A Starliner foi lançada com sua tripulação de dois astronautas no dia 5 de junho, mas houve problemas com propulsores que falharam em momentos diferentes durante o voo para a EEI, além de vazamentos de gás hélio, que também foram registrados.
O voo de retorno da espaçonave foi originalmente agendado para o dia 14 de junho, mas foi repetidamente adiado desde então enquanto engenheiros na Terra tentavam resolver os problemas, reconheceram autoridades da NASA.
"Decisões como essa nunca são fáceis, mas quero elogiar nossas equipes da NASA e da Boeing por suas análises completas, discussões transparentes e foco na segurança durante o teste de voo tripulado", disse Ken Bowersox, administrador associado da Diretoria de Missão de Operações Espaciais da NASA sobre o retorno da nave.
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