A USP iniciou testes da primeira estação experimental do mundo para produção de hidrogênio renovável a partir do etanol, conduzidos pelo Centro de Pesquisa e Inovação em Gases de Efeito Estufa (RCGI). O projeto, com investimento de R$ 50 milhões, reúne grandes empresas e instituições como Shell Brasil, Raízen, Hytron, SENAI CETIQT, Toyota, Hyundai, Marcopolo e EMTU, visando mostrar a viabilidade do etanol como fonte sustentável de hidrogênio.
A planta-piloto pode produzir 100 quilos de hidrogênio por dia, suficiente para abastecer três ônibus e dois veículos leves. Os pesquisadores devem iniciar os testes em coletivos da própria universidade e nos modelos Toyota Mirai e Hyundai Nexo, ambos movidos a células a combustível, enquanto avaliam a conversão do etanol em hidrogênio e o desempenho do combustível nos veículos, destacando o etanol como vetor eficiente para hidrogênio sustentável.
A produção de hidrogênio por reforma a vapor do etanol, que combina o biocombustível com água em altas temperaturas, pode reduzir emissões de CO₂ e impulsionar a mobilidade sustentável no Brasil. Essa iniciativa oferece uma fonte estratégica de hidrogênio para fabricantes de aviões, caminhões e ônibus, beneficiando diversos setores e fortalecendo a transição energética do país.
Visando desenvolver tecnologias inovadoras e posicionar o Brasil como líder global em energia limpa, o projeto deve promover um impacto econômico considerável, segundo o governador de São Paulo, Tarcísio de Freitas, que destacou a capacidade do estado de liderar a transição energética no Brasil.
O desenvolvimento da planta experimental marca um passo importante para o hidrogênio sustentável no Brasil. Para Julio Meneghini, diretor científico do RCGI, a tecnologia consolidará o país como referência global na produção de energia limpa e tem potencial para "reduzir a dependência de combustíveis fósseis e impulsionar setores estratégicos de forma sustentável".