O iceberg colossal A23a, de aproximadamente 3.300 km² e que pesa quase 1 trilhão de toneladas, está se movendo em direção à ilha desde 2020, levantando preocupações sobre possíveis colisões ou encalhes que poderiam afetar pinguins e focas.
Ainda não está claro se o iceberg permanecerá preso permanentemente. De acordo com a apuração do The Guardian, o oceanógrafo do British Antarctic Survey (BAS), Andrew Meijers, mencionou que será interessante observar o que acontecerá a seguir. Desde 1º de março, o iceberg está a 73 km da ilha, e se permanecer encalhado, não se espera que afete significativamente o ecossistema local.
O iceberg A23A se aproximando da Ilha Geórgia do Sul, 21 de fevereiro de 2025
Historicamente, icebergs que seguem essa rota pelo oceano Antártico acabam se quebrando, dispersando e derretendo. Meijers, que rastreou o A23a via satélite desde 2023, observou que um pedaço de 19 km quebrou em janeiro. A proximidade do iceberg à Geórgia do Sul poderia ter forçado pinguins e focas a viajar mais para contornar o bloco de gelo, reduzindo a quantidade de comida que retorna aos filhotes e aumentando a mortalidade.
No entanto, a localização atual do iceberg pode beneficiar a vida selvagem. Nutrientes liberados pelo encalhe e derretimento do iceberg podem aumentar a disponibilidade de alimentos para o ecossistema local, incluindo pinguins e focas. A Geórgia do Sul e as ilhas Sandwich do Sul abrigam milhões de focas e aves reprodutoras.
Outra boa notícia é que o iceberg não representa uma ameaça à navegação, pois é grande o suficiente para ser facilmente evitado por navios. No entanto, à medida que se quebra em pedaços menores, certas áreas podem se tornar perigosas para a pesca comercial devido aos fragmentos de gelo.