A NASA lançou um Espectrofotômetro para a História do Universo, Época de Reionização e Explorador de Gelo (SPHEREx, na abreviação em inglês) por um foguete SpaceX Falcon 9 da Base da Força Espacial Vandenberg na Califórnia para coletar, por dois anos, dados sobre mais de 450 milhões de galáxias e 100 milhões de estrelas na Via Láctea, criando um mapa tridimensional do cosmos em 102 cores.
A missão visa aprofundar a compreensão da inflação cósmica, a rápida expansão do Universo após o Big Bang há 13,8 bilhões de anos.
A nave espacial SPHEREx da NASA após concluir os testes ambientais em novembro de 2024 em uma instalação em Boulder, Colorado
© Foto / NASA/JPL-Caltech/BAE Systems
De acordo com a teoria, o Universo expandiu de menor que um átomo para um trilhão de trilhões de vezes em uma fração de segundo, algo que o pesquisador da NASA, Shawn Domagal-Goldman, afirma que o SPHEREx será capaz de observar em busca de reverberações do Big Bang.
O SPHEREx tirará fotos em todas as direções ao redor da Terra, dividindo a luz de bilhões de fontes cósmicas em seus comprimentos de onda componentes para determinar sua composição e distância. Dentro da Via Láctea, ele buscará reservatórios de água congelada na superfície de grãos de poeira interestelar.
Ele procurará água e moléculas congeladas na superfície de grãos de poeira em nuvens moleculares, onde a maior parte da água do universo se forma e habita. Junto com o SPHEREx, será lançada a missão PUNCH da NASA para entender melhor o vento solar.
De acordo com a Reuters, a missão PUNCH envolve quatro satélites que observarão o Sol e seu ambiente, buscando responder como a atmosfera do Sol faz a transição para o vento solar e como esses processos influenciam a Terra e o Sistema Solar.