Cientistas revelam quando água apareceu no Universo: muito antes do que pensávamos
07:49 04.03.2025 (atualizado: 08:45 04.03.2025)
CC0 / Pixabay /
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A superfície do planeta Terra é constituída de 70% daquilo que, na sua ausência, não teria permitido a vida como a conhecemos. E embora a origem da água ainda seja um mistério que divide a opinião de cientistas, estamos começando a compreender seus primeiros rastros no Universo.
Pesquisadores da Universidade de Portsmouth descobriram que a água se formou pela primeira vez nos destroços de explosões de supernovas, entre 100 milhões e 200 milhões de anos após o Big Bang. Isso sugere que os ingredientes para a vida na Terra estavam presentes bilhões de anos antes do que se pensava no Universo conhecido.
Usando simulações de computador, os cientistas mostraram que a água se formou quando as primeiras estrelas do Universo morreram e colapsaram em supernovas. O oxigênio produzido por essas explosões esfriou e se misturou com o hidrogênio ao redor, formando água nos aglomerados de material deixados para trás.
Esses núcleos densos e empoeirados são as origens mais prováveis do material que formaria os primeiros planetas. Segundo o dr. Daniel Whalen e os coautores do estudo, a água era um constituinte-chave das primeiras galáxias, revelando que um ingrediente primário para a vida já estava presente no Universo 100-200 milhões de anos após o Big Bang.
O hidrogênio foi formado nos primeiros minutos após o Big Bang, enquanto o oxigênio e outros elementos mais pesados foram forjados pelas reações nucleares nas estrelas. Cerca de 100 milhões de anos após o Big Bang, nuvens de hidrogênio e hélio se juntaram sob a força da gravidade, formando estrelas e trazendo a primeira luz ao cosmos.
Essas estrelas eventualmente colapsaram em supernovas, atingindo temperaturas extremas e fundindo átomos de hidrogênio e hélio em moléculas maiores, incluindo oxigênio. Simulações mostraram que supernovas de diferentes massas produziram quantidades significativas de oxigênio, que se combinaram com hidrogênio para formar água.
A água formada nesses eventos poderia ter sobrevivido ao processo de formação de galáxias e se tornado um componente principal das primeiras galáxias. Isso poderia explicar como a água chegou a planetas habitáveis como a Terra, sugerindo que planetas com água líquida poderiam se formar após essas primeiras explosões de supernova.
Os densos núcleos de nuvens moleculares onde a água se formou são uma provável origem de discos protoplanetários, que formam planetas e estrelas de baixa massa. Esses discos teriam sido enriquecidos por água primordial, aumentando a possibilidade de que planetas com água líquida se formassem bilhões de anos antes do que se pensava.
