Israel anunciou neste domingo (28) a entrada em operação do primeiro sistema de interceptação a laser do mundo. Batizado de Iron Beam, o sistema foi incorporado à Força Aérea israelense com o objetivo de neutralizar ameaças aéreas, como foguetes e mísseis, a um custo significativamente menor do que os métodos tradicionais de defesa antimísseis, baseado em interceptadores.
Desenvolvido ao longo de mais de uma década pelo Ministério da Defesa de Israel, em parceria com a empresa Rafael Advanced Defense Systems., o sistema foi oficialmente entregue em uma cerimônia no norte do país.
Segundo o ministro da Defesa, Israel Katz, trata-se da primeira vez, em escala mundial, que um sistema de laser de alta potência atinge plena maturidade operacional, realizando interceptações reais em múltiplos cenários.
O novo sistema deverá atuar de forma complementar às camadas já existentes da defesa aérea israelense, como o Iron Dome, voltado à interceptação de ameaças de curto alcance, o David’s Sling e os sistemas Arrow, desenvolvidos em cooperação com os Estados Unidos para neutralizar mísseis balísticos. A nova tecnologia deverá se concentrar principalmente em ameaças de curto e médio alcance, liberando interceptores convencionais — mais caros — para alvos de maior complexidade.
O anúncio ocorre meses após o conflito de 12 dias travado entre Israel e Irã, em junho, quando o sistema de defesa israelense não conseguiu interceptar todos os projéteis lançados por Teerã. Israel reconheceu ter sido atingido por mais de 50 mísseis durante o conflito, que deixou 28 mortos, evidenciando os limites dos atuais sistemas de defesa diante de ataques em larga escala.