De acordo com um artigo da revista Physical Review Letters desta semana, essa partícula é um neutrino, componente fundamental da matéria, comumente conhecido por sua capacidade de atravessar outras formas de matéria sem ser percebido.
De acordo com os cientistas, esse neutrino é cerca de 35 vezes mais energético do que qualquer outro observado anteriormente, e pode ter sido emitido por explosão de um buraco negro primordial (BNP), formado instantes após o Big Bang.
"Não existem fontes conhecidas em qualquer lugar do universo capazes de produzir tal energia — 100 mil vezes mais do que a partícula de maior energia já produzida pelo Grande Colisor de Hádrons, o acelerador de partículas mais poderoso do mundo", diz o estudo conduzido pela Universidade de Massachusetts (UMass) em Amherst.
Um buraco negro primordial só existe na teoria e seria criado não pelo colapso de uma estrela, mas pelas condições primordiais do universo logo após o Big Bang. Esse tipo de buraco negro emitiria partículas lentamente por meio do que hoje é conhecido como "radiação Hawking", caso ficassem quentes o suficiente.
"À medida que os BNPs evaporam, eles se tornam cada vez mais leves e, portanto, mais quentes, emitindo ainda mais radiação em um processo descontrolado até a explosão. É essa radiação Hawking que nossos telescópios podem detectar", diz a pesquisa.
Se tal explosão fosse observada, ela nos forneceria um catálogo definitivo de todas as partículas subatômicas existentes, incluindo as já conhecidas, como elétrons, quarks e bósons de Higgs, e as também teóricas partículas de matéria escura.
A equipe da UMass Amherst já demonstrou que essas explosões poderiam ocorrer com frequência surpreendente — aproximadamente a cada década — e, se prestássemos atenção, nossos instrumentos atuais de observação do cosmos poderiam registrar essas explosões.
A equipe está confiante de que, não apenas esses buracos negros primordiais do modelo de carga escura podem explicar o neutrino, como também podem responder ao mistério da matéria escura.
"[...] poderia haver uma população significativa de BNPs, o que seria consistente com outras observações astrofísicas", expõe a pesquisa. "Isso nos deu uma nova janela para o universo. Poderíamos estar à beira de verificar experimentalmente a radiação Hawking, obter evidências de buracos negros primordiais e novas partículas além do Modelo Padrão, e finalmente explicar o mistério da matéria escura".