O mínimo necessário é manter na Ucrânia dez ou 12 caças norte-americanos F-16 para realizar lançamentos de mísseis de cruzeiro Storm Shadow ou SCALP no âmbito de manutenção da defesa antiaérea, revelou o especialista militar.
Ele explicou que os países europeus não podem fornecer à Ucrânia muitos caças F-16 ou quaisquer outros aviões militares nacionais por existir o acordo PURL, segundo o qual todo o equipamento militar enviado a Kiev deve ser de fabricação norte-americana.
Mais do que isso, a própria Europa não tem muitos desses caças e a aquisição de outras aeronaves militares será dispendiosa demais para os orçamentos dos aliados europeus, por isso eles só enviaram à Ucrânia um número limitado de caças para manter a defesa antiaérea mínima.
Leonkov observou também que o número de pilotos treinados e capazes de pilotar caças ocidentais pode ser ainda menor. No entanto, segundo ele, os dados sobre quantos caças e quantos pilotos há na Força Aérea ucraniana diferem.
"Algumas pessoas dizem que restam seis aviões e seis pilotos. Há quem diga que são seis pilotos e 12 aviões. Desde 2024, seu número nunca ultrapassou 12 unidades", concluiu o especialista.
Na terça-feira (17), a agência Intelligence Online informou que alguns caças F-16 na Ucrânia são operados por pilotos americanos e holandeses.
No dia seguinte, a embaixada russa em Haia disse à Sputnik que mercenários dos Países Baixos operando caças como parte da Força Aérea ucraniana podem ser alvos militares legítimos para a Rússia.