Na noite de sexta-feira, durante entrevista à CNN, Trump fez ataques a Kelly, que havia questionado o empresário sobre seu histórico de atitudes misóginas. Ele afirmou que "você podia ver que havia sangue saindo dos olhos dela. Sangue saindo de sua… qualquer lugar". O comentário provocou um debate frenético no Twitter sobre o que ele queria dizer ao falar em "qualquer lugar”. Muitos especularam que Trump estaria se referindo à menstruação.
"Acho que não há outra maneira de interpretar a declaração do sr. Trump. Em uma tentativa de esclarecimento, a equipe do sr. Trump me disse que ele queria dizer 'qualquer coisa', e não 'qualquer lugar'", escreveu Erickson.
O cancelamento do convite para que Trump participasse do evento deste sábado é a primeira tentativa de republicanos influentes para adotar uma atitude de censura a ele.
Outros dois pré-candidatos republicanos, o senador Lindsay Graham (Carolina do Sul) e o governador do Wisconsin, Scott Walker, também emitiram comunicados e publicaram textos no Twitter em apoio a Kelly. Graham escreveu que "estamos em uma encruzilhada com o sr. Trump. Como partido, é melhor arriscar perder sem Donald Trump do que tentar vencer com ele".
Na abertura do RedState Gathering, Erickson recebeu muitos aplausos e algumas vaias ao anunciar o cancelamento do convite a Trump. "Dei muita latitude a Donald Trump porque ele não é um político profissional. Entrei em contato com a campanha de Donald Trump ontem à noite e perguntei se o sr. Trump estaria disposto a pedir desculpas ou a esclarecer que não estava sugerindo que uma repórter nacional que lhe fez uma pergunta dura estava menstruada", disse Erickson.
Uma porta-voz da campanha de Trump atacou Erickson por causa de sua decisão. "Este é mais um exemplo de debilidade por meio do 'politicamente correto'. Para todas as pessoas que queriam ver o sr. Trump, nós lamentamos. A culpa é de Erick Erickson, seu líder fraco e patético", disse a porta-voz.
Até agora, Kelly não se manifestou sobre a controvérsia. Segundo uma porta-voz da Fox News, a jornalista deve aparecer no programa MediaBuzz na manhã deste domingo, mas o programa foi gravado antes das declarações ofensivas de Trump.
O caso é apenas mais um em uma longa série de declarações inflamatórias feitas por Trump desde que ele lançou sua candidatura à Presidência, em meados de junho. Ao começar o debate da quinta-feira, ele liderava as pesquisas de intenção de voto no campo republicano, apesar de suas declarações ofensivas sobre imigrantes mexicanos, sobre seus concorrentes no partido e também sobre o histórico militar do candidato republicano de 2008, o senador John McCain (Arizona), que havia passado cinco anos como prisioneiro de guerra durante o conflito do Vietnã.
Para o ex-governador do Texas Rick Perry (republicano), "Donald Trump provou mais uma vez que não tem temperamento para chegar ao posto mais elevado da nação. Atacar veteranos, hispânicos e mulheres demonstra falta de decência e uma falha de caráter séria, e suas declarações nos distraem dos assuntos sérios que nosso país enfrenta", disse Perry.
