Ainda antes, a agência japonesa Kyodo tinha dito que Tóquio tinha manifestado preocupações em relação à intersecção de um navio chinês na zona adjacente às águas territoriais do Japão perto das ilhas Senkaku, em disputa entre os dois países (China e Japão), no mar da China Oriental.
"As ações unilaterais que resultam em aumento da tensão são um motivo de preocupação. Queremos evitar qualquer escalada da situação, mas em caso de invasão das águas territoriais iremos reagir em conformidade", disse Kawano.
Ele acrescentou que o navio chinês tinha sido contatado via rádio, mas não forneceu quaisquer detalhes das negociações.
As relações entre o Japão e a China foram afetadas negativamente pela disputa sobre as ilhas inabitadas no Mar da China Oriental. Os japoneses chamam-lhes Senkaku (o nome é reconhecido internacionalmente), enquanto na China eles têm o nome de Diaoyu.
Em 2014, o Japão e a China tinham acordado reduzir as tensões sobre as ilhas em disputa. Mas os navios chineses invadiram repetidamente em 2015 as águas territoriais do Japão perto das ilhas Senkaku.
