A primeira versão da bomba estará finalizada até 2020.
Antes foi informado que vinte dessas bombas modernizadas serão destinadas à Europa como meio possível de intimidação contra a Rússia.
A NNSA, agência responsável pelo uso militar de tecnologias nucleares, autorizou a produção da bomba termonuclear aérea B61-12. De acordo com a entidade, a fabricação das primeiras bombas sofisticadas B61-12 terá início em 2020, enquanto as restantes serão produzidas até 2024.
Foi destacado que a autorização do programa de extensão do prazo de vida útil (Life Extension Program, em inglês, ou LEP) é a fase final antes da produção da bomba.
A força explosiva da bomba pode ser ajustada antes do lançamento desde um máximo de 50 mil toneladas de TNT até um mínimo de 300 toneladas.
A B61-12 será capaz de explodir tanto no solo, como na atmosfera.
Na fase inicial, a B61-12 será transportada por aviões B-2, F-15E, F-16 e pela aeronave Tornado e, a partir dos anos 2020, pelo caça-bombardeiro F-35A e posteriormente por bombardeiros de longo alcance da próxima geração LRS-B.
A B61-12 substituirá os modelos existentes da bomba – B61-3, —4, —7, e —10.
A partir de meados dos anos 2020 está prevista a produção de 480 bombas B61-12.
Atualmente cerca de 200 bombas B61 se encontram armazenadas dentro de 90 abrigos antiaéreos em seis bases de cinco países da OTAN (na Bélgica, Alemanha, Itália, Holanda e Turquia).
"Em outras palavras, a bomba termonuclear de baseamento aéreo foi projetada para o próximo quarto de século principalmente para a Europa. Mas Washington não indica como e contra quem as bombas nucleares modernizadas irão proteger o continente", diz o artigo analítico no site da agência RIA Novosti.
É fácil entender que as bombas termonucleares serão usadas em primeiro lugar para intimidar a Rússia. O resto da Europa vai se tornar refém das circunstâncias orquestradas do outro lado do Atlântico.
Em setembro de 2015, o porta-voz do Kremlin Dmiry Peskov chamou esses planos de violação do equilíbrio estratégico na Europa, o que vai exigir que a Rússia tome contramedidas respetivas.
