"Os aparelhos voadores planadores hipersônicos são veículos com altas capacidades de manobra que voam a uma velocidade hipersônica (que é superior em cinco vezes ou mais à do som) e que a maior parte do voo permanecem em uma altitude mais baixa que os mísseis balísticos comuns."
De acordo com o documento, citado pela agência, "a alta velocidade combinada com elevadas capacidades de manobra e baixa altitude de voo faz deles um alvo muito difícil para os sistemas de defesa antimíssil".
Em geral, segundo os dados do Pentágono, muitos países, desde a Coreia do Norte e Irã até à Rússia e China, estão fazendo progressos em tecnologias de mísseis balísticos e de cruzeiro, o que representa uma maior ameaça para os EUA.
Em dezembro do ano passado, o site Washington Free Beacon informou que o Pentágono iria desenvolver em breve um programa de defesa antimíssil eficiente que pudesse lidar com novas ameaças de alta tecnologia, nomeadamente com os mísseis hipersônicos desenvolvidos pela Rússia e China.
Como indica o site, os programas atuais de defesa antimíssil dos EUA, inclusive para interceptar mísseis de curto e médio alcance, são projetados para atingir mísseis balísticos com trajetória previsível. Os mísseis com velocidade superior à do som e com trajetória inconstante não podem ser detectados e abatidos pelos atuais sistemas de defesa antimíssil norte-americanos.
