De acordo com material divulgado pelo site 38 North, especializado em temas norte-coreanos, há hoje um "alto nível de atividade" em Punggye-ri, junto ao Monte Mantap onde Pyongyang conduz os seus testes nucleares — foram seis desde 2006, o mais recente tendo ocorrido em 3 de setembro deste ano.
O documento, assinado por Frank Pabian, Joseph Bermudez Jr. e Jack Liu, apontou que os norte-coreanos estão com trabalhos em andamento no Portal Oeste, onde se localiza um complexo de túneis não utilizado, ao passo que o Portal Norte — onde cinco dos seis testes ocorreram — parece abandonado.
"Apesar da continuidade de pequenos tremores perto do Monte Mantap desde o último teste nuclear da Coreia do Norte, o trabalho no túnel em Punggye-ri ainda está em andamento", informaram os pesquisadores.
"Esses esforços continuam a ser concentrados no Portal Oeste, deixando o Portal Norte […] principalmente adormecido e provavelmente abandonado, pelo menos por enquanto. No Portal Oeste, tem havido um alto nível de atividade desde o último teste nuclear da Coreia do Norte", destacaram.
A inteligência da Coreia do Sul informou congressistas de Seul, há alguns dias, de que Pyongyang pode conduzir um novo teste nuclear "a qualquer momento", e que isso poderia ocorrer ainda em 2017.
Os analistas informaram que as atividades em Punggye-ri envolvem a presença rotineira de veículos e pessoal ao redor do portal, o movimento de carrinhos de mineração para uma pilha de destruição adjacente e sinais de despojos frescos sendo despejados lá.
Essas atividades sugerem que a escavação do túnel está em andamento no Portal Oeste e que a Coreia do Norte está ampliando o "potencial de futuros testes nucleares" da planta, de acordo com os especialistas.
No último sábado, o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês), disse detectou dois tremores tectônicos de magnitude 2,9 e 2,4 perto de Punggye-ri. Segundo a entidade, os tremores provavelmente foram as réplicas do sexto teste nuclear da Coreia do Norte, em 3 de setembro, quando Pyongyang afirmou ter testado uma bomba de hidrogênio, muito mais potente do que uma bomba atômica.
Como resultado de tal teste, a região de Punggye-ri sofreu deslizamentos de terra e o Portal Norte teria sido danificado. Houve ainda o temor de que radiação tenha contaminado a área.
