"As mudanças mais dramáticas na ilha ocorreram em seus primeiros seis meses. Inicialmente, a nova ilha era relativamente oval e ligada a uma ilha vizinha a oeste. Entretanto, em abril, através de uma análise das imagens de satélite, descobriu-se que a sua forma tinha mudado drasticamente", lê-se em um comunicado NASA divulgado na segunda-feira (11).
The Tongan island may help researchers understand volcanic features on Mars that look similar. pic.twitter.com/xeQKEfqde2
— NASA Earth (@NASAEarth) 11 de dezembro de 2017
Jim Garvin, cientista do Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA em Greenbelt, estado de Maryland, disse que o ciclo de vida da ilha poderia ajudar os cientistas a entender melhor o passado de Marte. Como a ilha tem características semelhantes às do Planeta Vermelho, é um lugar-chave para buscar evidências do passado de Marte.
"Tudo o que aprendemos sobre o que vemos em Marte é baseado na experiência de interpretar fenômenos terrestres", explicou Garvin. "Acreditamos que houve erupções em Marte em uma época em que havia zonas de águas superficiais persistentes. Poderíamos usar esta nova ilha de Tonga e sua evolução como forma de provar se alguma delas representava um ambiente oceânico ou de um lago efêmero", informou o comunicado.
