O JoongAng Ilbo, um jornal diário de Seul e um dos maiores do país, informou que uma fonte anônima do governo sul-coreano confidenciou sobre o lançamento iminente do novo satélite. O aparelho se chama Kwangmyongsong-5, uma referência à estrela que aparentemente brilhava no céu no dia do nascimento do falecido líder norte-coreano Kim Jong-il. Como o nome sugere, é o quinto de uma série de satélites de observação que a Coreia do Norte afirma serem destinados à previsão do tempo.
Combinando a controvérsia, os quatro lançamentos anteriores do Kwangmyongsong passaram pelo Japão — e o foguete usado para lançar os três últimos satélites foi extremamente similar ao míssil balístico de longo alcance Taepodong-2 da Coreia do Norte.
"Os contínuos lançamentos de mísseis ilegais do regime da Coreia do Norte e as atividades de teste indicam seu desprezo pelos Estados Unidos, seus vizinhos na Ásia e todos os membros das Nações Unidas", disse o secretário de Estado dos EUA, Rex Tillerson, à ONU no início de dezembro. "Em face dessa ameaça, a inação é inaceitável para qualquer nação".
A Coreia do Norte sofreu intensas sanções econômicas e diplomáticas por continuar desenvolvendo seus mísseis e tecnologia nuclear. Os norte-coreanos foram proibidos de usar tecnologia de mísseis balísticos para realizar lances de qualquer tipo — incluindo satélites sem aplicação militar.
Ele acrescentou que a Coreia do Norte tinha o direito de lançar satélites, um direito que "não será alterado apenas porque os EUA o negam".
