O estaleiro naval de Norfolk, localizado ao pé da baía de Chesapeake no sudeste da Virgínia, é o mais antigo e um dos quatro estaleiros navais que fazem a manutenção de submarinos e porta-aviões nucleares do país.
O estaleiro de Norfolk agora enfrenta uma grande ameaça por causa do aumento do nível do mar e de uma tormenta forte causada pelas alterações climáticas que se está dirigindo diretamente à área, avisa um artigo conjunto de NBCNews.com e InsideClimateNews.
"Isto teria um potencial para causar danos sérios, se não mesmo catastróficos, e certamente poria o estaleiro fora de serviço por algum tempo", disse Ray Mabus, ex-secretário da Marinha durante a presidência de Barack Obama, acrescentando que o fato tem implicações não apenas sobre o estaleiro, mas também sobre a Marinha em geral.
Embora a Marinha tivesse construído muros temporários contra inundações e use milhares de sacos de areia para proteger as docas secas e esteja elevando alguns equipamentos, as instalações ainda permanecem vulneráveis.
Em outubro, o furacão Michael mostrou o que pode acontecer com bases militares costeiras, danificando mais de uma dúzia de caças furtivos na base aérea de Tyndall.
Em 2011, o Conselho Nacional de Pesquisas avisou que o degelo do Ártico obrigaria a Marinha a patrulhar uma imensa área nova em condições particularmente duras.
O relatório determinou também que 56 instalações navais, estimadas em 100 bilhões de dólares, estariam sob ameaça se o nível do mar aumentasse em um metro. Segundo o artigo, a Marinha deve começar a proteger as instalações mais vulneráveis imediatamente, e tem somente 10 ou 20 anos para fazer o resto do trabalho.
Enquanto os comandantes militares levam as alterações climáticas a sério, o impasse político e legislativo pode bloquear o financiamento. Abordar o tema climático se tornou mais difícil com o presidente Donald Trump, que recentemente declarou que os cientistas climáticos têm uma agenda política. Como resultado, os responsáveis militares estão relutantes em trabalhar abertamente nesta esfera.
Todos os 69 submarinos e 11 porta-aviões dos EUA são nucleares e só podem ser consertados em poucos estaleiros com pessoal e equipamento especializados. Dos quatro estaleiros da Marinha norte-americana, apenas Puget Sound em Washington e Norfolk podem colocar em doca porta-aviões.
A inundação recente já agravou as condições precárias no estaleiro de Norfolk, com suas infraestruturas de equipamento mais importantes, tais como guindastes e outras máquinas cruciais, se encontrando em estado obsoleto, diz o artigo.
