A hipótese surgiu depois das localizações de 21 crateras que surgiram no período ordoviciano da história de nosso planeta, conhecido por um bombardeio de meteoritos excepcionalmente intenso, terem sido estudadas.
O estudo revelou que todas elas ficavam, na época, dentro de 30° a partir do equador, antes de o movimento das placas tectônicas as espalhar por todo o planeta.
Assim, cientistas presumiram que isso pode indicar a existência de um anel de asteroides que orbitaram a Terra.
O aparecimento do anel, por sua vez, é atribuído à aproximação de um grande asteroide muito perto da Terra.
No momento em que o asteroide estava passando o limite de Roche, as forças de maré rasgaram-no e a gravidade da Terra lançou os pedaços a circular à volta dela.
"Ao longo de milhões de anos, o material desse anel caiu gradualmente na Terra, criando o pico de impactos de meteoritos observado no registro geológico. Também observamos que as camadas de rochas sedimentares desse período contêm quantidades extraordinárias de detritos de meteoritos", disse o autor principal do estudo, professor Andy Tomkins, da Escola da Terra, Atmosfera e Meio Ambiente da Universidade Monash.
Terra com anéis de asteroides hipotéticos ao seu redor.
© iStock.com / JoyTasa
Os cientistas supõem que uma das razões da Glaciação Andino-Saariana, de 460 a 430 milhões de anos atrás, foi o anel de asteroides que afetou o clima da Terra naquela época, bloqueando a luz solar.
O artigo afirma que "as implicações dessa descoberta vão além da geologia, levando os cientistas a reconsiderar o impacto mais amplo dos eventos celestes na história evolutiva da Terra".
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