"Teve sérios problemas com qualquer dos nossos esforços [para puxar a Ucrânia para a OTAN] que empreendemos. E quando eu soube que estávamos fazendo grandes esforços para levar a Ucrânia à OTAN, e liderar esse processo em 2005, 2006, e começar a puxá-la ativamente em 2011, 2012, 2013 e 2014, eu pensei que estávamos loucos, totalmente loucos", disse Wilkerson.
"E, no entanto, ambas as administrações – republicana e democrata – estavam a puxando. Eu pensei que não fazia nenhum sentido", acrescentou.
Ao mesmo tempo, ele expressou a opinião de que o presidente russo, Vladimir Putin, viu uma ameaça existencial para a Rússia nas tentativas de incluir a Ucrânia na OTAN.
"É por isso que ele tomou medidas. E, como eu disse antes, como um militar profissional, eu entendo claramente por que ele tomou as medidas", enfatizou Wilkerson.
A Rússia lançou a operação militar especial na Ucrânia em 24 de fevereiro de 2022. O presidente russo, Vladimir Putin, anunciou que seu objetivo era "proteger as pessoas que por oito anos foram submetidas a abusos e genocídio pelo regime de Kiev".