A empresa britânica Altimetrics é uma das principais fontes de informação estatística sobre como e onde a ciência está se movendo hoje em dia, e em que áreas os pesquisadores estão agora ocupados. Ao recolher desses dados, a Altimetrics leva em conta não apenas as citações dos artigos na imprensa científica, mas também o quanto activamente eles foram discutidos na mídia, pelo público comum e pelos cientistas em conferências e simpósios.
Corifeu das ciências
A assinatura da lei sobre assistência médica acessível ["Obamacare"] em 2014, de acordo com o presidente dos EUA, levou a que a proporção de americanos sem seguro de saúde diminuisse quase para metade — de 16% em 2010 para 9% em 2015. Por outro lado, o aumento acentuado do custo deste seguro no outono de 2016 e a ausência de um mecanismo através do qual o Estado pague diretamente os serviços médicos é visto por muitos adeptos de Bernie Sanders e Donald Trump como a razão da derrota do Partido Democrata nas eleições.
Médicos-assassinos
Esta publicação tem atraído grande atenção do público, que mais uma vez considerou tais artigos como testemunho de que o sistema de assistência médica dos EUA é totalmente insatisfatório para um país do primeiro mundo.
Presente para Einstein
O artigo mais ressonante no campo das ciências naturais foi a publicação na revista Physical Review Letters no início de fevereiro deste ano, em que mais de um milhar de cientistas, incluindo várias dezenas de físicos russos, confirmam a descoberta de ondas gravitacionais — flutuações do espaço-tempo previstas pela teoria da relatividade de Einstein. Esta teoria já tem 100 anos e a descoberta de ondas gravitacionais na prática foi um grande presente para Einstein e para o mundo da física em geral.
Esta descoberta foi feita no detetor do LIGO (Observatório de Ondas Gravitacionais por Interferômetro Laser), cuja construção começou na segunda metade da década de 1980, graças às ideias de Kip Thorne e Vladimir Braginsky. O LIGO começou a funcionar no início de dezembro deste ano e agora cientistas esperam vir a encontrar não só o "eco" das uniões de buracos negros, mas vestígios da "dança gravitacional" dos pulsares.
Manchas brancas do sistema solar
A quarta publicação mais popular também tem de certa forma a ver com a Rússia. Em janeiro deste ano, dois planetólogos, Konstantin Batygin e Michael Brown, disseram que na periferia do Sistema Solar pode haver um gigante nono planeta, que "gere" o movimento de dezenas de planetas anões.
Hoje, a pesquisa deste planeta, como contou Brown à RIA Novosti, está sendo realizada por dez grupos de pesquisa simultaneamente, e ele espera encontrá-lo antes do final do ano que vem.
Doces teorias da conspiração
A publicação deste relatório na revista JAMA Internal Medicine causou forte discussão na blogosfera e na mídia dos países de língua inglesa, mas na maioria dos outros países do mundo ela não atraiu tanta atenção quanto os quatro anteriores.
Segredos da mente e limites da vida
No segundo estudo, publicado em outubro deste ano, os cientistas afirmam haver um limite para a vida humana — cerca de 100-115 anos de idade — a partir do qual a mortalidade aumenta acentuadamente por razões que não podem ser eliminadas através da melhoria de medicina ou da qualidade de vida. A publicação deste artigo fez dois gerontólogos famosos, Jay Olshansky e Stephen Osteda, dobrar o valor de uma aposta feita por eles sobre se, em 2150, uma pessoa pode viver até 150 anos.
