Nova cratera na Lua revela dinâmica da superfície e alerta para futuras missões (IMAGEM)
© Sputnik / Vitaly Ankov
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A sonda LRO da NASA identificou uma cratera inédita na Lua, formada entre 2009 e 2012. A descoberta reforça que a superfície lunar segue dinâmica e é crucial para garantir segurança nas futuras missões tripuladas do programa Artemis.
A lista de crateras lunares ganhou um novo acréscimo. No dia 13 de novembro, a equipe da Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC), ligada à sonda LRO da NASA, anunciou a descoberta de uma depressão inédita na superfície da Lua. Com cerca de 22 metros de diâmetro, acredita-se que tenha se formado entre 2009 e 2012, resultado de uma colisão ao norte da cratera Romer.
Vista da nova cratera lunar (canto superior direito) com um recorte (canto inferior esquerdo) mostrando uma versão ampliada da mesma
A LROC já é conhecida por identificar novas crateras, graças à sua capacidade de comparar imagens da mesma região em diferentes momentos. Essa técnica de análise temporal tem revelado que a superfície lunar é dinâmica, mesmo em escalas de tempo relativamente curtas. O avanço permitiu comprovar que impactos continuam a remodelar o satélite natural da Terra.
Em 2016, a equipe divulgou que havia encontrado mais de 200 crateras de impacto desde o início da missão LRO, em 2009. Mais recentemente, em 2023, foi identificada uma possível cratera artificial, atribuída à queda do módulo russo Luna 25, reforçando a importância da observação contínua da Lua.
Na descoberta atual, os cientistas destacaram que o impacto ejetou material brilhante a dezenas de metros da borda, formando raios semelhantes a "raios de sol". Esse padrão já havia sido observado em outros impactos recentes, como o de março de 2013. Com o tempo, os raios devem escurecer até se igualarem ao regolito circundante, devido à erosão espacial.
A cratera recém-identificada é considerada pequena e recebeu o apelido de "pequena sarda" pela equipe. Apesar do tamanho modesto, sua descoberta é relevante para compreender taxas de impacto e processos de degradação, além de contribuir para o planejamento de futuras missões lunares seguras.
A NASA, por meio do programa Artemis, pretende levar humanos de volta à Lua na próxima década. Para isso, cientistas analisam cuidadosamente regiões próximas ao polo sul lunar, avaliando comunicação, terreno, iluminação e até condições sísmicas. Uma cratera inesperada em uma zona de pouso poderia comprometer a missão, tornando essencial o conhecimento detalhado da superfície irregular do satélite.
