Em 31 de agosto de 2018, o líder da República Popular de Donetsk (RPD), Aleksandr Zakharchenko, foi morto em resultado de uma explosão que abalou o restaurante Separ, na capital da região. Logo após o acontecido, as autoridades da república autoproclamada qualificaram o acidente como atentado terrorista. Zakharchenko ocupava o posto de líder da RPD desde 2 de novembro de 2014, na sequência do voto popular, após ter desempenhado um dos papéis de liderança no movimento de resistência ao golpe de Estado de 2014 no leste ucraniano.