Ciência e sociedade

Adolescentes que usam vape têm mais probabilidade de ter problemas de saúde mental, aponta pesquisa

Os cérebros dos adolescentes são programados para buscar comportamentos de risco, observou um funcionário da saúde, o que torna o uso de nicotina viciante com amigos a "tempestade perfeita".
Sputnik
Um novo estudo descobriu que estudantes australianos do ensino médio com sintomas de depressão grave ou baixo bem-estar têm duas vezes mais probabilidade de ter tentado usar vape. O estudo também descobriu que um quinto dos alunos do ensino fundamental tinha sintomas moderados a graves de depressão e demonstrou a necessidade de intervenção precoce para sua saúde mental e junto ao uso de vape, informou o The Guardian, citando os especialistas do estudo.
A pesquisa, que foi publicada no Australian & New Zealand Journal of Psychiatry, fez parte do programa de prevenção de vape OurFutures (Nossos futuros) liderado pelo Centro Matilda da Universidade de Sydney. Mais de 5.000 alunos de 12 a 14 anos foram entrevistados em 2023 para o estudo, com adolescentes de 40 escolas da Austrália respondendo a perguntas sobre vários tópicos.
De acordo com o estudo, 22% dos adolescentes pesquisados tinham depressão moderada a grave, 20% tinham ansiedade moderada a grave e um terço apresentava baixo bem-estar.
A pesquisadora-chefe e professora associada Emily Stockings disse que, embora a pesquisa tenha descoberto que apenas 8% dos alunos usaram um vaporizador, aqueles com sintomas de depressão grave tinham duas vezes mais probabilidade de usar cigarros eletrônicos. E aqueles que relataram níveis moderados de estresse tinham 74% mais probabilidade de ter tentado usar o vape, enquanto aqueles com altos níveis de estresse tinham 64% mais probabilidade de ter tentado o uso do vape.
"Para aqueles que tinham baixo bem-estar, eles tinham 100% mais probabilidade de uso vape e aqueles com alto estresse tinham 74% mais probabilidade de usar vape", disse ela. "Então, essa é uma população mentalmente não muito bem."
O estudo mostra uma correlação clara entre saúde mental e os vaporizadores, mas não diz se o vape causa problemas de saúde mental ou vice-versa. Stockings diz que é provavelmente "bidirecional" com base em evidências de estudos anteriores.
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E é óbvio por que os adolescentes seriam suscetíveis ao vape, ela acrescentou, considerando as cores brilhantes, sabores e marketing inteligente do produto. No entanto, adicionar nicotina ao produto o tornou uma droga inegavelmente viciante.
"A nicotina é uma droga incrivelmente eficaz no cérebro [...] uma vez que está na corrente sanguínea, atinge seu cérebro em segundos", disse ela.
Três aspectos que tornam o vape a "tempestade perfeita" são o aspecto social de fazê-lo com amigos, a nicotina viciante e o comportamento de risco envolvido, explicou Daniel Hermens, professor de saúde mental juvenil e neurobiologia na Universidade de Sunshine Coast.
Ele explica que os cérebros adolescentes têm uma "resposta exagerada a comportamentos gratificantes" ou "coisas de risco". O cérebro pode responder a eventos de risco liberando dopamina — o hormônio do bem-estar — e pesquisas sugerem que essa resposta pode ser de duas a sete vezes maior em adolescentes.
A idade média dos que participaram do estudo era de 13 anos. O estudo também não pesquisou escolas públicas, o que Stockings admite não permitir que eles ouvissem crianças que são "as mais vulneráveis, as mais desfavorecidas ou as escolas que têm mais problemas".
"Se quisermos tentar melhorar a saúde mental e tentar evitar o uso do vaporizador, claramente temos que fazer essas duas coisas juntas", acrescentou. "É um período crítico para o desenvolvimento [quando] eles acabaram de começar o ensino médio. Precisamos fazer um trabalho melhor de [...] apoiá-los para que não recorram aos vapes para ajudar com sua ansiedade, estresse ou depressão."
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