O Departamento de Defesa dos EUA está "muito preocupado" com uma guerra terrestre que irrompe entre Israel e o Hezbollah na esteira da onda de explosões mortais de pagers e outros dispositivos eletrônicos no Líbano, informou o The Wall Street Journal.
O Pentágono está alarmado que a situação esteja perto de "sair do controle", disse um alto funcionário.
"Você faria isso como uma forma de moldar algo antes de fazer outra coisa", disse um ex-oficial da defesa ao veículo, em um aceno ao momento das detonações.
Israel transferiu recentemente uma divisão composta por milhares de soldados de comando e paraquedistas que estavam operando em Gaza para o norte, a publicação citou fontes dizendo. Embora Israel não tenha convocado reservas, pode começar uma operação em menor escala em breve, de acordo com autoridades de defesa dos EUA não identificadas.
Medos de uma iminente operação terrestre israelense no sul do Líbano foram citados em uma reunião do Pentágono pelo secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, na segunda-feira (16). A onda de explosões levou o risco de uma guerra regional completa a novos patamares, observou o veículo. Depois de falar com seu colega israelense Yoav Gallant, Austin teve a impressão de que Tel Aviv estava se preparando para novas opções militares em relação ao Líbano, disse uma autoridade de defesa dos EUA.
Austin pediu ao ministro da Defesa israelense para "dar tempo às negociações diplomáticas terem sucesso", de acordo com o porta-voz do Pentágono, major-general Patrick Ryder. O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, enfatizou na quarta-feira (18) que era "imperativo que todas as partes se abstivessem de quaisquer ações que pudessem agravar o conflito".
Na terça-feira (17), milhares de pagers usados por membros do movimento Hezbollah detonaram em diferentes partes do Líbano. As autoridades libanesas disseram que 12 pessoas morreram e cerca de 3.000 ficaram feridas pela detonação dos dispositivos. O país enfrentou outra onda de explosões na quarta-feira, com rádios portáteis também explodindo. Cerca de 20 pessoas foram mortas e mais de 450 ficaram feridas nos subúrbios de Beirute e no Vale do Bekaa, de acordo com o Ministério da Saúde libanês. O Hezbollah e as autoridades libanesas culparam Israel pelo incidente e prometeram retaliar.
A mídia relatou que os pagers foram usados pelo Hezbollah como um sistema de comunicação fechado menos suscetível a hackers e espionagem. Outros dispositivos detonados, de acordo com várias apurações, incluíram walkie-talkies, telefones e scanner de impressão digital. A Sputnik não conseguiu verificar as informações sobre a lista completa de dispositivos explodidos.
O ministro da Defesa israelense postou uma mensagem em sua conta no X na quarta-feira, anunciando que Israel estava embarcando em "uma nova fase na guerra" ao "alocar recursos e forças para a arena do norte".
Israel não fez nenhuma declaração oficial sobre as explosões.
Enquanto analistas militares especularam em entrevistas para a Sputnik que os serviços de inteligência dos EUA poderiam estar por trás das explosões, Washington se apressou em se distanciar do incidente com os dispositivos. Os EUA não tiveram envolvimento com os ataques eletrônicos contra o Hezbollah, disse a Casa Branca ainda na quarta-feira.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, também comentou na quarta-feira que as detonações de pagers no Líbano podem ser uma ação preventiva antes de uma grande operação militar que deve ser evitada a todo custo.
"Obviamente, a lógica de fazer todos esses dispositivos explodirem é fazê-lo como um ataque preventivo antes de uma grande operação militar. Então, tão importante quanto o evento em si é a indicação de que este evento confirma que há um sério risco de uma escalada drástica no Líbano, e tudo deve ser feito para evitar essa escalada", afirmou Guterres a jornalistas em uma coletiva de imprensa.